Osnovna funkcija praha L-karnitina (CAS 541-15-1) je kao "nosač" za transport masnih kiselina. Unutar mitohondrija ćelija, dugolančane masne kiseline-moraju se kombinovati sa L-karnitinom da formiraju acilkarnitin, koji zatim prodire u mitohondrijalnu membranu da bi ušao u matriks radi -oksidacije, stvarajući na kraju energiju. U naučnim istraživanjima, određivanjem njegovog sadržaja ili simulacijom metaboličkih puteva, mogu se proučavati mehanizmi bolesti povezanih sa metabolizmom energije (kao što su gojaznost i dijabetes), ili se mogu pregledati molekuli lekova koji utiču na metabolizam.
Ova supstanca se uglavnom koristi za kvalitativnu analizu na laboratorijskom-nivou, identifikaciju strukture i čistoće L-karnitina u uzorcima pomoću masene spektrometrije (MS) ili nuklearne magnetne rezonance (NMR). U farmakološkim eksperimentima, može se koristiti kao standard za poređenje efekata različitih grupa tretmana na metabolizam. Eksperimenti se moraju striktno pridržavati operativnih procedura: uzorci moraju biti pohranjeni zatvoreni i zaštićeni od svjetlosti na 2 stepena -8 stepeni kako bi se izbjegla vlaga ili oksidacija; procesi vaganja i pripreme moraju koristiti analitičku vagu i namjenska otapala kako bi se spriječila unakrsna kontaminacija.